7千年前，长江流域下游的一片沼泽地上，中华氏族先祖河姆渡人用动物的骨头、牙齿和坚硬的石头，雕出了中国历史上的第一个木雕作品“木雕鱼”。在此后的漫长岁月里，这个简单的“T”字形鱼雕有如星星之火，在中华大地上播撒下无数艺术的种子。如今，我们把目光移向祖国东南的福建省莆田市，这里有无愧于“枯根还复生，老榆又东风”的出神入化之作，也不乏被海外媒体誉为“人间国宝”的一批国家级工艺大师。更重要的是，这个海西中部城市的工艺美术产品品种丰富，特色鲜明，木雕、古典家具、宗教雕塑、玉雕、金银首饰等1000多个品种让人目不暇接。莆田工艺甲天下，敢化腐朽为神奇，早已为中国工艺美术文化的发展刻下一个鲜艳的注脚。
千年传承精益求精
近几年来，莆田市工艺美术产业立足国内市场，在国际金融风暴的大环境下，仍取得了优异的发展成绩。“十一五”期间，我市工艺美术产业呈现了迅猛的发展态势，5年之内规模以上产值增长了12.5倍，保持着80％以上的年增长速度。截至2009年底，全市共有工艺美术企业4000多家（包括个体经营户），从业人员25万人，年产值超200亿元，其中规模以上工艺美术企业164家，完成产值78.56亿元。近10年间，莆田市在国家级和省级工艺品评选中累计荣获金奖400多件，银奖300多件。莆田木雕、玉石雕、金银首饰业的产量、产值及出口额均已位居全国同业前列，莆田成为国内文化产业发展最活跃、最兴盛的代表城市之一。到2015年，莆田市将实现工艺美术产业1000亿元的产值目标。雄厚的产业实力和强大的发展气魄充分体现了莆田新一代工艺美术工作者的自信和底气。
莆田市是国内重要的工艺美术生产基地之一，传统工艺历史悠久，可追溯千年。“刻木铭心处，乘雷可升腾”，莆田民间传说，北宋时期，宰相蔡京在家乡莆田九鲤湖惊梦而悟，便将当地工匠召集在一起，按照梦中的想法将京都宫廷器用与书画工艺有机结合，制作出了风格独特的木雕家具，这一举动开创了后来蜚声远近的“仙作”工艺之先河。
二十世纪三四十年代，莆田木雕名匠朱榜首、陈仙阁与著名画匠刘荣麟，将国画大师李耕的人物画意韵揉入雕刻作品中，形成以莆式武将造型为特色的圆雕人物风格。多位大师通力合作创作民间艺术经典的事迹至今令子孙门人赞叹不已。如今斯人已去，他们的作品仍以艺术的形式流传下来。在前辈们生活过的地方，至今散布着他们的作品，供后人欣赏。涵江园下村关帝庙的关羽像、仙游灵山寺的大佛、荔城区九峰村方氏九间厢等老民居里的建筑木雕装饰，都是传世的杰作。值得一提的是，今年福建省有多个项目入选第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单，其中莆田木雕榜上有名。在莆田工艺美术中，最有代表性的是莆田木雕。莆田木雕兴于唐宋，盛于明清，具有独特的传统风格。从有作品传世的年代算起，最早可溯及明朝。在莆田各地寺庙和老民居，至今尚存有许多工艺传世之作。
时光变换，沧海桑田，当许多古老的传统工艺渐渐被工业时代快速的生产线取代时，兴化大地上这一民间手艺却历久弥新，不但没有被无情的时间雨打风吹去，反而焕发出愈来愈靓丽的时代风采。新时代的莆田工艺技术继承了“精微透雕”的传统优点，且在实际雕刻过程中加以创新，形成了独具特色的“莆田风格”。试看大师佘国平的根雕作品《缠·禅》：囚困在树根里的达摩法师形容枯槁，仰面纠眉，似喜又忧的表情发人思索。黑檀与树根融合一体，不修光也不打磨，却突兀有力，浑然天成。大师们用自己的智慧和心血为工艺事业描画出一幅千帆竞进、云蒸霞蔚的壮阔图景，铸就了无可限量的工艺发展前景，建构和充盈了工艺事业生生不息的艺术魅力。
如今，北京潘家园、上海城隍庙、广州带河路……哪里有木雕艺术品交易，哪里就有莆田木雕的踪影。随着莆田木雕产业规模的日益扩大，迅速带动了玉雕、石雕、竹雕、铜雕、漆器、工艺编织、金银首饰等相关行业的发展。目前，莆田工艺美术产品种类众多、产品包括艺术木雕、彩雕、水晶雕等1000多个品种，涵盖了收藏精品、旅游产品、工艺礼品以及宾馆、园林、寺院等建筑的装饰品等多个应用领域。其中木雕、玉雕和古典工艺家具的产值、产量及出口额均占全国同业首位。
展会唱戏声名远扬
莆田素有“文献名邦”、“海滨邹鲁”的美誉，是福建首批“历史文化名城”之一，举世瞩目的妈祖文化，穿越了1000多年的历史烟尘，至今为全球华人特别是台湾及东南亚同胞所敬仰。莆田工艺美术之花正是在这块浓郁的文化土壤中绽放出来的，中国（莆田）海峡工艺品博览会，2006年第一次光彩夺目的亮相，已经注定将成为我省乃至全国工艺美术产业发展的引擎。深厚的历史文化积淀和浓郁的古典风格，使得首届艺博会一炮打响，为业界留下“规模最大、档次很高、组织有序、服务周到”的印象。省委省政府高度重视这一活动，将艺博会与海交会、台交会、花博会一并写入省第八次党代会报告，艺博会一跃晋级海峡两岸重要的经贸品牌展会。如今，艺博会已成为国内规模最大、规格最高、人气最旺的工艺美术专业展会，成为我省对台文化交流和经贸往来的重要窗口。
如今，莆田市集“中国木雕之城”、“中国古典工艺家具之都”、“中国珠宝玉石首饰特色产业基地”、“中国银饰之乡”，“中国政务商务礼品特色产业基地”众多殊荣于一身，是全国荣获工艺美术区域品牌最多的城市之一。同时，莆田市还培育了一批龙头企业、名牌产品、著名商标和专利，多家企业研发的产品均为国内首创产品，填补了我国工艺行业的技术空白。拥有百年历史的华昌珠宝公司的“金镶玉”、“玉镶金”产品在世博园最繁华的“黄金世博轴”惊艳亮相，吸引着全世界好奇的目光。
实践证明，莆田举办艺博会，为发扬民族艺术文化传统，增进海峡两岸交流，是一个正确的选择。莆田自2006年开始每年举办一届“艺博会”。据统计，前4届“艺博会”共有全国20多个省份的1820家次的企业参展，吸引游客85.2万人次，实现成交金额2.4586亿元、订货合同7.0875亿元、意向金额8.8363亿元，评出获奖作品1000多件，取得了良好的经济和社会效益。5年来，莆田市积极组织工艺美术企业组团参加全国性大型工艺品展览会，通过大规模大范围的参展，进一步拓展销售市场，打造行业品牌。至2009年，该市共组织工艺企业上千家次，组团参加了全国大型展览会上百场次，累计获得国家级和省级金奖665件、银奖565件，居全国历次展会获奖总数榜首，在国内影响较大，充分展示了莆田工艺美术产业的实力和风采，赢得了较高的知名度和行业地位，宣传推广了行业形象和企业品牌。
我们可以预期，这个植根于莆田这块工艺美术沃土之中的中国（莆田）海峡工艺品博览会一定能够长成参天大树，与莆田工艺美术产业一道谱写新的历史篇章。
龙头带动产业升级
工艺美术是中华民族悠久文化的重要载体，是提升地区竞争软实力的一张烫金“文化名片”。同时，因为工艺美术产业的低消耗、高附加值等优异特点，成为国家大力提倡发展的绿色产业。近年来，莆田市按照国务院《文化产业振兴规划》和福建省委、省政府《关于加快文化产业发展的意见》等政策思路，从长远战略高度来推进工艺美术产业发展，全市工艺美术产业朝着规模化、产业化、品牌化方向快速发展，形成了鲜明的地方特色。
2006年，为了承接和保护莆田庞大的工艺美术产业，一个立足莆田，辐射全国，面向世界、全国规模最大的工艺品专业市场——中国·莆田工艺美术城，裹挟着莆田工艺美术产业高速发展的硝烟，巍然崛起于莆田南洋平原。莆田工艺美术城占地面积460亩，总投资6.248亿元，总建筑面积47万平方米，把木雕、玉雕、石雕、金银珠宝、民族民间工艺品等行业集聚起来，打造成一个立足海西、辐射全国、面向世界的大型工艺品市场和旅游观光、休闲购物中心。工艺美术城已成为莆田的城市名片和文化旅游景点，并在我省工艺美术版权保护工作方面发挥了重要作用。2009年4月份，莆田工艺美术城被国家旅游局评定为“国家4A级旅游景区”，被省版权局设为全省首个“版权产业基地”。